La précocité du traitement est un élément majeur de la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde (PR) et passe par un diagnostic précoce.

L’échographie est un outil performant, très sensible pour la détection des synovites et des érosions, fiable et reproductible. Son intérêt diagnostique est indiscutable, et l’échographie complète parfaitement l’examen clinique et le bilan biologico-radiographique en affirmant le caractère inflammatoire d’une polyarthrite débutante, et en présumant de son caractère rhumatoïde.

Son intérêt pronostique est remarquable puisque la présence d’érosions et/ou de synovites actives est un marqueur de sévérité, et prédit la progression structurale, même en cas d’apparente rémission clinico-biologique.