L’arthrose est une maladie hétérogène ayant en commun des symptômes articulaires en rapport avec la dégradation cartilagineuse et de l’os sous-chondral. Elle est multifactorielle, fréquente et entraine douleur chronique et impotence. Le principal objectif de son traitement médicamenteux est représenté par le contrôle de la douleur et l’amélioration de la fonction articulaire.

Le paracétamol est fréquemment utilisé lorsque la douleur est modérée. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont plus efficaces lorsque la douleur est modérée à sévère, mais ils exposent en contre partie à des effets secondaires digestifs et cardiovasculaires à considérer chez les sujets âgés.

Les anti-COX2 (coxibs) sont aussi efficaces que les AINS classiques tout en offrant une toxicité digestive moindre. Les antiarthrosiques symptomatiques d’action lente (AASAL) sont largement utilisés dans l’arthrose périphérique avec un effet symptomatique très probable et un effet structural controversé. Le poids de chacune de ces armes thérapeutiques est variable en fonction du terrain et de la présentation de la maladie, du profil de la tolérance du patient.