La Polyarthrite Rhumatoïde (PR) est un rhumatisme inflammatoire chronique dont la lésion élémentaire est une synovite inflammatoire responsable de lésions articulaires et péri articulaires associées à des degrés variables à d’autres atteintes systémiques, occasionnant des douleurs et une gêne fonctionnelle. La prise en charge de la maladie associe des traitements pharmacologiques et non pharmacologiques dont l’indication primordiale est la gestion de la douleur.

La physiothérapie est l’application d’agents physiques sur le corps dans un but antalgique, utilisant la peau comme vecteur ; il peut s’agir d’agents thermiques, électriques, photoniques, aquatiques ou ondes électromagnétiques, ou bien de techniques de remodelage cutané, ciblant les récepteurs nociceptifs.

En pratique, les différentes techniques se valent en termes d’efficacité et s’utilisent en association dans le cadre d’une prise en charge globale, elles ne sont pas régies selon des consensus bien déterminés (dosage, durée…), mais le plus souvent, recommandées selon des avis d’experts, dont la seule obligation est de respecter les contre-indications.