Les bisphosphonates, découverts depuis plus d’un siècle, ont prouvé leur efficacité dans le traitement de l’ostéoporose. Mais actuellement, plusieurs études montrent qu’ils peuvent être également utilisés pour traiter de nombreuses affections bénignes ou malignes caractérisées par un remodelage osseux accéléré comme la maladie de Paget, les ostéolyses malignes, la dysplasie des os, l’ostéogenèse imparfaite, l’algodystrophie et les rhumatismes inflammatoires chroniques.
Le principal effet biologique des bisphosphonates consiste en une inhibition puissante de la résorption ostéoclastique. Toutefois de nombreuses observations cliniques et expérimentales montrent que les bisphosphonates ont des effets extra osseux. Ils exercent un effet immunomodulateur sur les cellules immunitaires influençant ainsi la production de cytokines anti et proinflammtoires et modifiant l’expression des molécules qui participent aux phénomènes immunitaires et à la réponse anti-inflammatoire.
Ils peuvent également agir sur les cellules tumorales en induisant leurs apoptose inhibant ainsi leur prolifération et leur adhésion au tissu osseux minéralisé ce qui empêche la formation de métastases osseuses. Toutes ces données concernant les effets osseux et extra osseux des bisphosphonates laissent penser que leurs indications cliniques pourraient s’étendre prochainement.