L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est un terme générique qui désigne un groupe hétérogène de rhumatismes inflammatoires de cause inconnue touchant l’enfant de moins de 16 ans. Le terme AJI inclus différentes catégories de la maladie, chacune ayant une présentation clinique distincte et dans certains cas un terrain génétique différent.

La cause de la maladie est toujours mal connue mais semble liée à des facteurs génétiques et environnementaux. Le pronostic s’est nettement amélioré grâce aux progrès récents dans la prise en charge de la maladie et notamment à l’introduction des traitements biologiques dans les formes en échec de traitement conventionnels.

Une meilleure connaissance de la physiopathologie et des traitements permettra dans un futur proche de mieux comprendre les mécanismes intimes liant la réponse immunitaire et le processus inflammatoire et le développement de nouvelles drogues encore plus efficaces.