L’échographie s’est imposée en quelques années dans la prise en charge initiale de la polyarthrite. Cependant les lésions élémentaires mises en évidences, comme la synovite, la ténosynovite et les érosions, ne sont pas spécifiques de la PR, pouvant être retrouvée dans d’autres rhumatismes inflammatoires et même chez les sujets sains. L’échographie est un complément logique de l’examen clinique et des radiographies standards pour l’évaluation structurale en début de maladie. Elle ne doit pas remplacer les radiographies standards, mais s’y associer. S’il existe un consensus concernant les lésions élémentaires et leur cotation, des travaux supplémentaires seront nécessaires pour aboutir à un consensus sur les cibles (articulations et les tendons) à explorer au moment du diagnostic, et pour définir les modalités du suivi des polyarthrites débutantes.